La fête de l'Épiphanie que nous célébrons aujourd'hui a ses racines historiques dans le fait que les empereurs dans le temps de Jésus faisaient leur joyeuse entrée dans une ville. Ils faisaient leur première apparition en publique. Aujourd'hui c'est Jésus qui se montre au public. Se montrer au public, ce n'est pas si évident en nos jours. Car : qui est ce public ? Qu'est-ce qu'ils attendent ?

Est-il encore besoin de les nommer : Gaspard, Balthasar et Melchior. Un africain, un européen, un asiatique. Un jeune, un d'âge moyen et un plus âgé. À trois, les mages représentent tant de choses : l'annonce de la venue de Dieu dans notre monde et ce, à toutes les cultures et pour tous les âges, sans discrimination aucune. L'incarnation du Fils de Dieu n'est pas révélée à un petit nombre. Elle vaut pour toutes les nations, de tout temps et en tout lieu. Le tout résumé dans les trois personnages venus à la crèche. Chiffre d'ailleurs étonnant puisqu'il n'est même pas cité dans l'évangile où est seulement mentionnée l'expression « des mages venus d'Orient ». Ils étaient peut-être finalement plus nombreux. Nous n'en savons rien et cela n'a aucune importance. Alors permettez-moi de vous présenter celui dont la tradition n'a jamais voulu parler. En exclusivité pour vous ce matin, mes recherches personnelles ont pu le remettre au jour : un légionnaire romain qui s'est lui aussi rendu à la crèche peu après le départ des mages et juste avant la fuite en Egypte de la sainte famille. Celui-ci apporta comme cadeau à l'enfant Dieu toute une collection de livres. Lorsque Jésus vit ce cadeau, il se mit à pleurer parce qu'il avait compris que le centurion se débarrassait de cet auteur qu'il avait tant adulé et qu'il exécrait à présent. Ce n'était pas un vrai cadeau. Le centurion se séparait de ce qui l'encombrait.

Les enfants deviennent grands. Jésus, à peine né, est déjà à la fuite avec ses parents en Égypte. Bonne fête de la Ste Famille ! En regardant le journal télévisé, cette histoire est si réaliste. Combien de familles ne doivent pas s'enfuir d'une situation sans issue, ou d'une situation politique dangereuse. Et on voit St Joseph, toujours en contact direct avec le ciel. Il ne fait pas d'autre chose que d'écouter ce que l'ange dit, se lever, partir et rester là où il doit être. Puis la même histoire se répète : entendre ce que Dieu dit, se lever, retourner. L'évangile ne parle pas du temps que la Ste Famille a dû passer en Égypte. L'évangile reste muet sur les sentiments de St Joseph ou de la Vierge Marie.

Puisque nous sommes des êtres en devenir, c'est-à-dire des femmes et des hommes qui avancent toujours vers un futur que ce soit ici ou dans un ailleurs, nous pouvons aisément affirmer que, dans nos vies, il y a toujours un avant, un pendant et un après. L'avant se conjugue au passé et marque la manière dont nous sommes amenés à vivre notre présent et notre futur. Il est à la fois beau des richesses d'amour reçu et en même temps marqué par nos zones plus sombres. L'avant fait partie intégrante de nos êtres. Il y a ensuite le « pendant », c'est-à-dire l'instant même où nous vivons. Il est notre présent et s'enracine bien évidemment dans notre « avant » tout en nous permettant de vivre l'aujourd'hui de nos vies. Son paradoxe est qu'il est très vite dépassé dans le temps puisque chaque seconde passée s'écrit déjà au passé composé alors que c'était il y a juste un moment. Avant et présent façonnent de la sorte notre « après », tout ce qui fera la réalité de nos existences demain. Dès l'instant de notre conception, nous sommes entrés dans cette dynamique.