La liturgie ne fait pas le détail en ce premier dimanche de Carême. Elle met les grands moyens. Tout d’abord, elle aborde un thème peu exaltant : le désert. C’est très beau pour les citadins d’aller passer une semaine au désert. Cela change du bruit et de la pollution, de l’agitation et de la bousculade. Voilà le silence profond et les vastes étendues désertiques. Et surtout vivement le soir qu’on prenne l’apéritif entre amis dans une tente bien climatisée. Mais l’expérience du désert est tout autre pour Jésus. Notons d’abord que c’est sa première action dans sa vie publique. Jésus passe trente ans chez ses parents. Et à peine partie de chez lui, la première chose qu’il fasse, c’est de se retirer dans le désert. Cela a de quoi surprendre. Mais le désert a de multiples significations dans la tradition judéo-chrétienne.

C’est la descente aux enfers. Jésus va rejoindre les hommes au plus profond de leur misère. Il avait tout d’abord guéri la belle-mère de Pierre. Cela restait dans le cadre familial. Il a ensuite guéri des hommes et des femmes possédés par des esprits mauvais. Cela restait des maladies tristes et affligeantes, mais pas dégradantes. Aujourd’hui, c’est un lépreux que Jésus guérit. On a du mal à imaginer toute la répulsion que peut provoquer la vue d’un lépreux. Ce sont des membres amputés par la maladie : des mains sans doigt, des pieds sans orteil. Ce sont surtout des visges totalement défigurés, le masque de la mort sur des êtres vivants. Partout sur la terre, à toutes les époques, il y a eu un mouvement universel de répulsion à l’égard des lépreux ; tous, toujours, partout, ils ont été mis à l’écart. Certains noms de lieu rappellent les endroit soù les lépreux étaient parqués jusqu’à la mort : ce sont les ladreries ou encore les maladreries.

Vous avez probablement déjà entendu parler des générations X, Y, et Z ! Après la génération du « baby boom », qui va de l’après guerre jusqu’aux années 60, les sociologues ont parlé de la « génération X ». Ce serait une génération active, réactive, revendicative… Il y a eu ensuite la « génération Y ». « Y » comme le fil de leurs écouteurs… C’est la génération qui a assisté dans les années 80 au développement d’internet. Et puis on parle maintenant d’une nouvelle génération, la Z : celle qui a toujours baigné dans un monde hyperconnecté. On dit qu’elle est peu revendicative… et les sociologues la rapprochent de la génération d’avant la seconde guerre, la génération dite « silencieuse » ! Comme s’il y avait des cycles générationnels ! Tout cela est bien entendu réducteur, presque amusant, mais ce qui est intéressant, c’est de voir que deux points reviennent de manière cyclique à des degrés divers dans ces analyses sociologiques:le rapport au « silence » et à « l’action »…

Cette scène du premier chapitre de l’évangile de Marc est, comme dans une bonne pièce de théâtre, une merveilleuse scène d’exposition! C’est-à-dire une séquence qui au tout début de l’histoire fournit une clé de compréhension à l’entièreté du récit. Cette clé, c’est celle de l’autorité. L’Evangile de Marc est en effet traversé par cette question de l’autorité.