Au temps du Christ, ils faisaient partie du paysage. Aujourd’hui encore, ils existent ça et là sur notre terre. Ils se dénomment les lépreux. Il y a une trentaine d’années, un nouvelle catégorie d’exclus a fait son apparition, ils portaient le nom de sidéens. Plus récemment encore, et certains d’entre nous en font ou en ont fait partie, il y a eu l’apparition des covidés. Trois catégories de personnes dont nous avons appris à nous protéger. Comme si nous étions devenus des dangers les uns pour les autres.

Dans l’une de ses Prédications de Pâques, un Abbé cistercien du Moyen-Âge compare le texte de la Bible à une noix : la coquille est souvent très dure, dit-il, et il faut faire de gros efforts pour la casser. Mais celui ou celle qui a réussi à atteindre le noyau sucré peut s’en nourrir.

Même les damnés prient pour nous ! Oui, regardez dans cette parabole : le riche est en enfer et il prie pour que ses frères puissent échapper à cette cruelle punition. Cela nous rappelle la grande fraternité de l’Eglise. Nous sommes tous frères et sœurs, et nous devons prier les uns pour les autres. Nous devons être attentifs à leurs joies et à leurs peines, à leurs soucis comme à leurs espoirs. Et c’est ce que nous faisons chaque dimanche après avoir proclamé notre foi : nous prions pour l’Eglise, pour le monde, pour notre communauté et pour les défunts. Après avoir écouté tout de ce que Dieu a fait pour nous, nous nous demandons ce que nous pouvons faire pour les autres.

Il était une fois... un jour où il faisait effroyablement froid ; il neigeait depuis le matin. Le soir approchait, c’était le soir du dernier jour de l'année. Au milieu des rafales, par ce froid glacial, une pauvre petite fille marchait dans la rue ; elle n'avait rien sur la tête, elle était pieds nus. Les pieds de la pauvre enfant étaient devenus rouges et insensibles. Elle portait des allumettes qu'elle protégeait dans son vieux tablier. Personne hélas ne s'arrêtait pour considérer l'air suppliant de la petite. La journée finissait, et elle n'avait pas encore vendu un seul paquet d'allumettes ; personne ne lui avait fait l'aumône de la moindre pièce de monnaie. Tremblante de froid et de faim, elle se traînait de rue en rue ; elle était l'image même du malheur et du désespoir. De chaque maison, sortait l'odeur de la dinde qui cuisait dans le four. Elle aperçut un recoin, où elle s'assit et se blottit cachant ses pauvres pieds sous sa jupe ; elle grelottait et frissonnait de plus en plus.