La semaine passée, lorsque des personnes me demandaient ce que j’allais faire vendredi soir, je répondais toujours de la même manière : « je vais chez mes parents pour célébrer les quatre-vingts ans de ma maman ». Et à chaque fois, j’avais droit au même regard interloqué, avec des phrases du type : « quoi ta maman vit toujours ? Et ton père également ? Vraiment ? Tu ne nous fais pas marcher en disant cela. Et dis-nous, ils sont encore autonomes. Ils vivent chez eux ou ont été placés ? ». Cela leur paraissait tellement invraisemblable alors que c’était pourtant vrai. Malgré que je leur disais qu’ils étaient en pleine forme et qu’ils vivaient dans leur maison, certains avaient peine à y croire. Je dois sans doute faire beaucoup plus âgé que je ne suis pour qu’il soit difficile de m’imaginer aller célébrer l’anniversaire d’un de mes parents ou alors, pensaient-ils que nous, les frères dominicains, nous venons au monde sans parents car nous serions nés dominicains de manière tout à fait mystérieuse.

« Que devons-nous faire ? », voilà bien la question que tout le monde se pose pendant cette période de l’Avent. Comment faire pour que cette fête soit réussie ? Non pas seulement comme festivité, mais aussi comme rencontre, comme renouvellement auprès de Dieu, du Christ et des autres. Ce qui est intéressant de noter, ce sont les personnes qui posent cette question. Ce n’est pas n’importe qui : ce sont les percepteurs d’impôt et les soldats. Les uns comme les autres ont un pouvoir énorme, incontrôlé. Vous vous souvenez que, dans l’Empire romain, l’impôt était perçu au printemps, c’est-à-dire avant les récoltes. Les paysans, qui étaient les plus nombreux dans l’Antiquité, terminaient l’hiver avant la fin de leurs réserves.

Dans le passage de l'Évangile que nous venons d'entendre, vous aurez remarqué avec quels détails Luc dessine le tableau du « pouvoir » de son époque. Tibère est empereur. Ponce Pilate est gouverneur de la Judée. Hérode est au pouvoir en Galilée. Hanne et Caïphe détiennent le pouvoir religieux. Le pouvoir a l'air bien « en place », c’est-à-dire organisé, tracé, fixé. « Sous Tibère, rien à signaler » écrivait un auteur romain à propos du rôle de Tibère dans la Palestine de Jésus.

Saint Luc ne manque d’humour. Il commence cet Evangile de façon solennelle. Il annonce comme à coups de clairon tous les grands personnages de l’époque, à commencer par l’empereur, puis le gouverneur, puis tous les princes de la famille royale de l’époque, et sans oublier les grands-prêtes du Temple de Jérusalem. Et tout ça pour quoi ? Pour nous dire que quelqu’un crie dans le désert. Franchement, en quoi cela nous concerne-t-il que quelqu’un crie dans le désert ? D’ailleurs, pour crier dans le désert, il ne faut pas être très intelligent, ni même tout à fait normal. Crier dans le désert, ce n’est pas le meilleur moyen d’avoir du succès.